Таинственный новый континент в тихом океане. Ученые обнаружили в Тихом океане новый необычный континент размером с Беларусь. Станет ли Зеландия новым континентом

Оказались ещё более катастрофичными, чем представляли специалисты.

Команда научно-исследовательской организации Ocean Cleanup Foundation, которая занимается мониторингом экологической обстановки в Мировом океане и поиском способов его очистки, сообщила, что Большое тихоокеанское мусорное пятно (также известно как Восточный мусорный континент и Тихоокеанский "мусороворот") разрастается с угрожающей скоростью, и это несёт угрозу как морским экосистемам, так и людям.

Поясним, что речь идёт о скоплении мусора антропогенного происхождения (пластиковых и других отходов) в северной части Тихого океана. Согласно новым данным, Восточный мусорный континент в 16 раз больше, чем предполагалось ранее, а также на 46% массивнее. По приблизительным оценкам, Тихоокеанский "мусороворот" содержит сегодня 80 тысяч тонн пластика (около 1,8 триллиона частиц), и этих отходы суммарно занимают площадь около 1,6 миллионов квадратных километров (Если мерить странами, это три Франции).

Таковы итоги трёхлетней работы, проведённой международной командой учёных. По их словам, большую часть мусора в регион, расположенный между калифорнийским побережьем и Гавайскими островами , приносят воды Северо-тихоокеанской системы течений.

Предыдущие методы оценки размеров и "ингредиентов" Тихоокеанского "мусороворота" имели свои недостатки – отсюда и неполнота картины, отмечают авторы. Дело в том, что ранее для захвата мусора из океана исследователи использовали довольно крупные сети, кроме того, они брали "мусорные пробы" не во всех частях пятна.

Теперь же команда снарядила 30 судов для обследования не только самого региона, но и близлежащих территорий. Помимо стандартных сетей для отлова мусора использовались специальные устройства для захвата объектов среднего и крупного размера.

Также к мониторингу подключилось два самолёта, оснащённые усовершенствованными датчиками для сбора мультиспектральных изображений и 3D-сканирования толщи воды.

Улов учёных составил 1,2 миллиона образцов одного только пластикового мусора, но в целом "меню" мусороворота оказалось куда более обширным: стекло, резина, дерево, смола и другие материалы.

Обобщив и проанализировав все собранные данные, экологи заключили, что 92% массы Мусорного континента приходится на крупные предметы (рыболовные сети, обломки буйков, пластиковые бутылки, верёвки, плёнка и другие виды упаковок и так далее) и лишь 8% составляют частицы микропластика диаметром менее пяти миллиметров.

"Мы были удивлены количеством больших пластиковых предметов, с которыми столкнулись. Мы привыкли думать, что большая часть мусора состоит из небольших фрагментов, но этот новый анализ показал пятно в новом свете", - рассказывает руководитель экспедиции Джулия Рейссер (Julia Reisser).

Она также отмечает, что мониторинг Тихоокеанского "мусороворота" начался в 1970-х годах, и с тех пор тот разрастается экспоненциально (то есть чем больше величина пятна, тем быстрее оно растёт).

Что же касается методов борьбы с ужасающим загрязнением, специалисты отмечают, что важнее всего сперва понять его механизмы. Очевидно, что сейчас приток пластика значительно превышает отток, поэтому новые технологии очистки должны разрабатываться с учётом этих данных, заключают эксперты.

Более подробно об этой работе и её плачевных результатах учёные рассказывают в статье, опубликованной в издании Scientific Reports.

Напомним, что на пластик, плавающий в океане, уже "подсели" даже глубоководные обитатели. По прогнозам, уже к 2050 году желудки всех морских птиц также будут содержать пластик. А если учесть, что рыбой питаются не только пернатые, но и люди, пластиковые микрочастицы рано или поздно станут частью и наших желудков.

Как показали недавние исследования, Новая Зеландия является лишь небольшой частью довольно большого континента, когда-то ушедшего под воды Тихого океана.

Совсем недавно исследователи заявили об открытии нового континента. На самом деле они подтвердили давно высказанное предположение о существовании Зеландии. Этот континент размерами с две трети Австралии надежно прячется в Тихом океане. Островная страна Новая Зеландия, как оказалось, всего лишь вершина этой территории. Исследователи давно подозревали, что когда-то это был целый материк, но не имели достаточного количества доказательств для утверждения этого факта.

Очевидными подсказками для ученых стали форма и высота территории. Также исследования океанического дна показали, что кора здесь значительно толще, а геология значительно отличается от соседних районов. Догадки стали подтверждаться, когда континентальные геологические признаки были обнаружены сначала в северной части страны — в Новой Каледонии, а затем и на островах, расположенных неподалеку от Новой Зеландии.

Станет ли Зеландия новым континентом?

Основным критерием признания континента является расположение над уровнем моря. Зеландия в этом плане не может быть полноценным материком. Но уже точно известно, что она приблизительно 80 миллионов лет назад откололась от Австралии в результате распада суперконтинента Гондваналенда. Далее ее просто спрятал под своими водами Тихий океан.

Мы так привыкли к безбрежности океанов нашей планеты, что без зазрения совести «хороним» в воде бесчисленное количество отходов в детской надежде, что они как-нибудь сами утилизируются. Но океан не черная дыра и мусор не исчезает в нем сам собой. Из-за особенностей Северо-Тихоокеанской системы течений на нашей планете благодаря стараниям людей практически сформировался седьмой континент в виде гигантской мусорной свалки.

Расположен этот Восточный мусорный континент (Eastern Garbage Patch) или Pacific Trash Vortex (Тихоокеанский мусороворот) между 135° - 155° з.д. и 35° - 42° с.ш. в так называемой Субтропической зоне конвергенции, где встреча течения Куросио, северных пассатных течений и межпассатных противотечений образуют устойчивый водоворот.

В этот гигантский водоворот веками течения сгоняли водоросли, трупы погибших китов и тюленей и другой органический мусор, смытый как с океанического дна, так и штормами с материковой суши. Преобладание над этим регионом высокого атмосферного давления приводит к постоянному штилю, а гниющая органика насыщает воду сероводородом, делая ее непригодной для обитания большинства животных. Поэтому в этом регионе редко появляются рыбачьи траулеры или прогулочные яхты.

В последние десятилетия к органическому мусору добавились миллионы тон пластика. Существование Восточного мусорного континента теоретически было предсказано в 1988 году в публикации, изданной Национальным управлением по исследованию океанов и атмосферы (NOAA), а «открыт» он был в 1997 году яхтсмен Чарльзом Муром (Charles Moore). Мур поделился своим «открытием» с океанографом Кертисом Эббесмейером, который и стал главным исследователем этой области, назвав ее Восточным мусорным континентом.

Исследования показали, что фотодеградация плавающего на поверхности пластика занимает не десятилетия, а всего несколько лет и при этом он распадается на мелкие частицы, которые сохраняют полимерную структуру. Эти мелкие частицы плавают в верхних слоях воды и обитающие в пятне мирские организмы (медузы, рыба и т.д.) употребляют из в пищу вместо планктона, включая тем самым пластик в пищевую цепь, на вершине которой находятся морские хищники и охотящийся на них человек. Не разложившиеся пластиковые отходы (крышки от бутылок, зажигалки и т.п.) часто оказываются в желудках морских птиц и черепах, приводя к их гибели.

Воды, в которых находится мусорный континент, являются нейтральными, то есть, как бы ничейными. Озабоченный будущим Чарльз Мур основал фонд Algalita Marine Research Foundation с уставным фондом в 12 млн. долларов. Но известные природоохранные организации, в отличие от довольно сомнительного антропогенного влияния на глобальное потепление климата, данная проблема не особо интересует. На обращения в эти фонды Мур чаще всего слышал отговорку, что «сначала нам надо разобраться с насущными проблемами, волнующими каждого. А эта свалка непосредственно на жизнь людей не влияет».

По приблизительным оценкам площадь Восточного мусорного континента варьируются от 700 тыс. до 15 млн км², что составляет от 0,41% до 8,1% всей площади поверхности Тихого океана, а мусора в нем более ста миллионов тонн. Основными поставщиками мусора для строительства континента до 70% выступают Китай и страны Юго-Восточной Азии. Остальное прибывает из Северной Америки и Японии. Ни одна из этих стран пока всерьез не озабочена надвигающейся экологической катастрофой. Но если темпы загрязнения не уменьшатся, то через несколько лет «берега» мусорного континента соединятся с калифорнийским побережьем и Гавайскими островами.

Материк этот состоит из трёх миллионов тон пластика, площадью с целый штат Техас. Пластиковые бутылки, одноразовая посуда и прочий хлам копились здесь в течение 10 лет. Океанические течения заботливо «складировали» всё это добро в одном месте.

Убрать такое количество мусора практически невозможно, да и не одно из государств не возьмёт на себя такое бремя. По оценкам ряда исследователей - это только вершина айсберга. На дне океана лежат остальные 70% всего пластикового мусора. Весь этот хлам представляет угрозу для жизни морских обитателей и птиц, а значит и для человека. Пластик уже давно включился в пищевые цепи животных, обитающих во всех частях земного шара. Мелкие частицы пластика становятся «обедом» рыб и птиц. Так немецкие исследователи в телах 95% пойманных морских птиц обнаружили элементы пластмасс, а Голландцы у себя под боком, на дне Северного моря нашли «залежи» 600 000 тон «отборной» пластмассы. Японские исследователи открыли ещё одно «замечательное» свойство этого пластмассового мусора. Пластмассы превосходно аккумулирует в себе ДДТ, полихлорбифинилы и другие яды. Концентрация этих ядов во взвешенных частицах пластмасс (до того, как они стали обедом водных обитателей) в миллионы раз превышает концентрацию этих веществ в морской воде. Наукой неопровержимо установлено, что пластмассы являются причиной гибели 100 000 морских животных, таких как киты и дельфины ежегодно.
80% - всего пластикового мусора уносят морские волны в «безбрежные» просторы океанов с берегов материков. Расчёты исследователей указывают на то, что если это процесс будет продолжаться, то к 2048 году рыбные запасы Мирового океана будут подорваны, что приведёт к пищевому кризису, ведь численность населения Земли к этому времени составит 9,3 миллиарда человек.
Самое обидное то, что человечество не может и не сможет в ближайшем будущем перерабатывать все пластиковые отходы, количество которых растёт лавинообразно. Это экономически невыгодно, да и сама переработка сопряжена уже с загрязнением атмосферы. Очистить воду и зягрязнить воздух – не лучший выход из ситуации. Единственный выход у человечества – это переход на биопластмассы, которые сами разрушаются с течением времени (обычный пластик, практически вечен) и более того, могут даже после небольшой переработки быть использованы в качестве удобрений для сельского хозяйства.

Гигантский мусорный "материк" Тихого океана в цифрах

В продолжение прошлогодней темы о "пластиковом материке", появившемся в Тихом океане, приводим новые цифры.
Теперь площадь "материка" составляет 1 760 000 квадратных километров, что равняется площади трём Испаний и Португалий вместе взятым. Толщина "пластмассового материка" уже достигает 10 метров. На 80% "материк" образован пластмассовым мусором, вынесенным реками с суши в океан, на 20% - мусором попавшим за борт с кораблей.

Кусочки пластмассы частенько проглатываются морскими животными, вызывая их гибель. Кроме того некоторые виды пластмасс оседают на дне, вызывая коренную перестройку придонных экосистем.

Менее 5% пластиковых отходов в мире подвергается переработке. Бактерии практически не разлагают пластмассовые отходы, но под действием солнечных лучей пластмасса постепенно разрушается на мелкие кусочки, что представляет угрозу для жизни водных организмов. В центральной части Северо-Тихоокеанского течения отношение количества взвешенных в водной толще маленьких частичек пластмассы к зоопланктону составляло 6 к 1 уже в 1999 году. Ожидается, что к 2010 году это соотношение будет 60 к 1.

Ученые обнаружили в Тихом океане новый необычный континент. Правда, это вовсе не новая земля, а плотное мусорное загрязнение, состоящее преимущественно из пластика, выброшенного людьми в океан. Замечено загрязнение было уже достаточно давно, однако буквально несколько недель назад объект вновь привлек внимание ученых. После детального исследования оказалось, что площадь дрейфующего «континента» из мусора намного больше, чем предполагалось ранее.

Сформировался «мусорный континент» за счет океанических течений, которые сбили пластик в одно место. Мусор не складывается в твердую плотную поверхность, однако, несмотря на это, его концентрация на метр квадратный все равно очень высока.

Определить точные размеры пятна так и не удалось. Ученые смогли оценить площадь «континента» лишь приблизительно. Для этого им пришлось задействовать 18 лодок и два самолета.

Даже примерные измерения показали, что площадь мусорного пятна в 16 раз больше, чем полагалось ранее. Теперь она составляет около 1.6 млн кв.км. Для сравнения площадь Беларуси – 207 тысяч кв.км. Площадь Польши – 312 тысяч кв.км. Площадь Германии – 357 тысяч кв.км. Площадь Украины – 603 тысячи кв.км. А площадь Франции – 640 тысяч кв.км. Общая оценочная масса всего дрейфующего пластика достигает 79 тысяч тонн. В пятне насчитали не менее 1.8 трлн элементов мусора. Растет пятно (по словам специалистов) экспоненциально.